Jamais de mémoire d'internaute, un album de XIII n'avait autant été critiqué avant sa sortie. Les messages descendant en flèche le 16e album de la série XIII pullulaient sur le forum... alors même que seules quelques pages avaient été pré-publiées sur le site web de la FNAC. Bref, les fans s'attendaient au pire, certains allant jusqu'à appeler au boycotte...

Dans ces circonstances, je dois dire que personnellement j'ai été agréablement surpris à la lecture d'Opération Montecristo. Je trouve que sur de nombreux plans, il s'approche des premiers albums de la série: Jones et son humour décapant reprennent un rôle central, le suspens est de retour, le scénario est bien ficelé et (enfin) l'histoire avance.

En effet, contrairement aux deux précédents albums où l'on avait l'impression que les auteurs "jouaient la montre" (sans vouloir faire de mauvais jeu de mots), le repêchage de la 3e montre annonce la fin du cycle débuté avec le neuvième album "Pour Maria" (et, qui sait, la fin de la série).

Certains pourraient reprocher aux auteurs le manque de révélation concrète sur l'identité de XIII, mais je dois dire que je trouve assez intéressant la manière dont se déroule la discussion entre XIII et Sean, où le premier argumente la thèse Seamus O'Neil et l'autre la version Jason Mac Lane. Et au moins cette fois on ne nous balance pas une nouvelle identité venue de nul part au visage...

Mais laissez-moi revenir sur le grand retour de Jones (vous l'avez compris, mon personnage préféré de la série). Je ne peux cacher mon enthousiasme à la voir reprendre son rôle clé qu'elle avait malheureusement quitté pendant les deux derniers albums (Jean Van Hamme a corrigé le tir, je trouve ça très bien). C'est en effet elle qui aide XIII à repêcher la 3e montre, XIII semble la replacer au centre de ses préoccupations sentimentales (même si depuis quelques albums, on peut douter de sa sincérité) et les remarques assassines dont elle a le secret reprennent place dans les dialogues (principalement à l'encontre de Maria et Felicity, ses plus proches rivales par rapport à XIII).

Maintenant, concernant le scénario de l'album, je trouve très habile la manière dont Van Hamme se tire du piège "Maria les aide à s'échapper, le Costa Verde sera donc placé sous embargo américain". Le coup de l'opération secrète qui échoue et qui donne à Maria un moyen de pression sur les USA me plaît (n'y voyez pas ici un espoir quelconque de voir ce genre d'événements se produire dans la réalité ;-)).

Le retour de Felicity est également très intéressant pour la suite de la série: en effet, il ouvre une possibilité d'alliance facile entre Giordino et Felicity (celle-ci étant prête à tout pour échapper à la prison aux USA), qui risque de compliquer considérablement la recherche du trésor. Le groupe d'amis est forcé de l'accepter en son sein (Carrington lui ayant donné sa parole), ce qui risque de leur coûter cher... à suivre donc dans les prochains albums...

Dernier point qui pourrait avoir son importance dans le dénouement de l'histoire: la distance que prend le général Wittaker par rapport à Giordino. En effet, ils étaient jusqu'ici aliés par la force des choses, bien que Wittaker n'apprécie guère Giordino. Ce dernier, en allant trop loin dans sa volonté d'éliminer XIII, provoque une cassure qui pourrait bien se retourner contre lui dans les prochains albums.

Par contre, il y a quelques points négatifs dans "Opération Montecristo" que je me permettrai de relever:

Premièrement, les trop nombreuses scènes d'action sans le moindre dialogue. Par exemple, la scène de l'attaque sous-marine n'est pas d'une très grande qualité: les dessins manquent d'efficacité et de clarté, les armes sous-marines ressemblent plus à des lasers de Star Wars qu'à des armes réelles (même si je dois admettre que je ne suis pas un spécialiste en la matière) et cinq pages pour tout ça, c'était peut-être un peu beaucoup...

Et deuxièmement, Felicity en rambo-girl, je ne trouve pas cela très réaliste. Elle tue tout ce qui se présente (2 soldats, 3 agents de la CIA et le pauvre maître d'hôtel de Spencer), sans la moindre difficulté (morale ou matérielle). Qu'elle n'ait aucun scrupule, ce n'est pas nouveau, mais le maniement du fusil d'assaut, c'est autre chose... au passage, et cela n'a rien à voir, je trouve que sa nouvelle coupe de cheveux lui va très bien.

Bref, on remarquera que XIII devient définitivement une série pour "les mecs, les vrais": beaucoup d'actions, de jolies femmes qui se dénudent à la moindre occasion et des armes un peu partout... honnêtement, je dois dire que je regrette ce changement d'orientation initié à l'époque par The XIII Mystery. Pour moi XIII n'est pas (et ne doit surtout pas devenir) une série à la gloire de l'armée.

Avant de conclure, je dois faire mon mea culpa: dans mon analyse de Lâchez les chiens, j'anticipais le retour bien vivant de Jessica dans les albums suivants... visiblement je m'étais trompé... il semblerait qu'elle soit bien morte.

En résumé, Opération Montecristo est pour moi l'album qui remet la série XIII sur les rails après 2 albums de qualité bien inférieure. Espérons juste que la série se terminera en apothéose avec les deux prochains albums que nous promet Jean Van Hamme. Parce que les albums sans scénario, on en a assez eu...

Vous pouvez également lire ma pré-analyse de l'album, diffusée avant le sortie de celui-ci.

Sylvain Cujean
le 22 février 2004

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