| Résumé
- Lâchez les chiens |
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L'histoire reprend où elle s'était terminée
à la fin de Secret Défense:
la gare centrale de Sacramento. Trois tueurs de la NSA (Saturne,
Styx et Orcus),
envoyés par Giordino,
viennent prêter main-forte à Jessica.
Le train quitte le quai; l'élimination de XIII
devrait être une formalité.
XIII parvient à se débarrasser de Orcus et de Styx
avant de devoir affronter Jessica. La scène se passe sur
le toit du train, sous une pluie battante. Lorsque le train traverse
la gare d'Emeryville, le forçant à réduire
sa vitesse, XIII parvient à sauter sur un train venant en
sens inverse. Jessica tente de le suivre, mais perd l'équilibre
et manque de tomber. XIII la sort de ce mauvais pas, non sans l'avoir
obligée à laisser tomber son arme.
XIII, désormais accompagné de Jessica, entre dans
le compartiment de deux personnes âgées et tire le
signal d'alarme afin d'arrêter le train. Ils prennent alors
la fuite pour se retrouver sur le bord d'une route (XIII compte
attendre le passage d'une voiture qui pourra les emmener).
A peine arrêtés sur le bord de la route, Jessica plonge
sur XIII armée d'un couteau. Alors que XIII est en train
de la maîtriser, une jeep d'une famille américaine
caricaturale (tendance à l'obésité, casquette
vissée sur la tête, etc.) s'arrête pour leur
proposer de les emmener à Westlake (ville où ils se
rendent pour assister au départ de la course de ballons).
XIII force Jessica à monter dans une nacelle et détache
le ballon qui prend son envol. Pendant le vol, Jessica et XIII prennent
le temps de discuter: Jessica explique son entrée dans la
NSA, sa relation avec Giordino, ses motivations, etc. Elle se fait
interrompre par un hélicoptère de la police californienne.
Après un atterrissage "moyen" (XIII n'avait jamais
piloté de ballon, même pas dans l'une de ses nombreuses
expériences passées), la police les interpelle. Jessica
donne alors sa carte de la NSA et demande aux policiers de les emmener.
XIII donne la destination: Yuma, à la frontière de
l'Arizona.
Alors qu'ils sont dans l'hélicoptère, un avion (vraisemblablement
de la NSA, envoyé par Giordino) leur tire dessus et détruit
l'appareil. XIII saute en embarquant Jessica, lui sauvant la vie.
Cet ultime coup de Giordino force Jessica à réfléchir
et à se rendre compte des vraies intentions de celui-ci.
XIII gagne tranquillement la confiance de celle qui devait l'éliminer...
elle lui dévoile alors ce qu'il y a dans son dossier secret:
la thèse Seamus O'neil semble se confirmer, mais des zones
d'ombre subsistent. XIII, de son côté, refuse d'admettre
qu'il n'est pas Mac Lane.
Le lendemain matin, XIII se réveille seul, sans portefeuille.
Alors qu'il rejoint une route, il est rattrapé par Jessica
au volant d'une Mustang qu'elle vient d'acheter. Ils prennent la
route pour se rendre au rendez-vous fixé par Carrington:
le terrain d'aviation de Moon Valley, près de San Diego.
Ils passent une nuit (torride) dans un motel et arrivent finalement
à l'endroit convenu. XIII quitte alors Jessica, incapable
de l'abattre (la théorie du "impossible de tuer une
personne avec qui on a couché" semble se vérifier).
A peine XIII a-t-il rencontré Spike
(le pilote, ami de Carrington),
que deux tueurs de la NSA (dont Saturne) tentent de l'abattre. Jessica
intervient et lui sauve la vie. Elle est blessée dans l'opération
et XIII est obligé de l'abandonner, inconsciente, afin de
fuir la police. Spike l'emmène dans un endroit peu fréquentable
(mais sûr) du Mexique. Le lendemain, ils redécollent
et XIII demande à Spike de l'emmener au Costa Verde plutôt
qu'au San Miguel, comme c'était prévu initialement:
il est persuadé que Maria
pourra lui donner des précisions concernant son identité.
L'avion a alors des ratés, ce qui force Spike à rebrousser
chemin pour réparer. Une fois au sol, XIII se rend compte
que Spike est un agent de Giordino qui essaie de l'informer du changement
de programme. XIII le neutralise et le force à l'emmener
au Costa Verde. Spike lui avoue que ses amis au San Miguel (à
savoir Jones, Amos,
Armand, Betty
et Carrington) sont menacés. XIII les appelle depuis son
téléphone portable leur demandant de sauter dans le
jet d'Armand et de se rendre au Costa Verde. L'explosion de l'hacienda
De Préseau force l'ensemble du groupe à suivre les
conseils de XIII.
A peine l'appareil de Spike se pose-t-il au Costa Verde que des militaires
arrêtent XIII. Spike tente alors de décoller mais se
fait abattre. XIII est conduit jusqu'au palais présidentiel
où il retrouve Maria. Elle lui annonce que les Etats-Unis
ont demandé son extradition sous peine d'embargo économique.
XIII retrouve ses amis lorsque Maria vient leur annoncer deux mauvaises
nouvelles: Mullway a disparu lors de l'incendie de sa maison et
ils seront tous (à l'exception de Armand et Betty) incarcérés
dans la prison militaire de Palo Sangre en attendant d'être
extradés vers les Etats-Unis.
• Les images de l'album
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