L'histoire débute dans la propriété d'Armand
de Préseau, où les protagonistes du jugement de
Wally Sheridan (soit le
général Carrington, Jones,
et Amos) se sont réfugiés
après leur fuite des USA (voir "Le jugement").
Betty est également présente.
Armand reçoit un coup de téléphone de Sean Mullway inquiet au sujet de XIII. Il avoue même se sentir responsable de ce qui lui arrive. Lorsqu'il raccroche son téléphone, Mullway a la surprise de voir deux agents de la NSA venir lui rendre visite.
Pendant ce temps, au siège de la NSA, le président
vient rendre visite à XIII dans le plus grand secret. Seul
un jeune journaliste, Danny Finkelstein
(le frère de Ron, co-créateur
du dossier sur XIII, voir "The XIII Mystery"),
l'aperçoit. Mais ses photos sont détruites par des
hommes du Service Secret, chargé de la sécurité
du président. Ce dernier malgré sa promesse d'immunité
(voir "Le jugement" ne fait rien pour aider
XIII, arrêté pour avoir participé au meurtre
de Wally Sheridan.
Un pseudo-jugement est organisé et orchestré par Franck Giordino visant à prouver que XIII est un terroriste irlandais du nom de Seasmus O'Neil au service de Cuba. Sean Mullway y apparaît via une vidéo et à la grande surprise de XIII, il lui annonce qu'il n'est pas son père. Cette révélation est censée prouver que XIII est bien Seasmus O'Neil, ami d'université de Jason Mac Lane (personnellement je n'y crois pas). XIII est condamné à la prison à perpétuité, les preuves étant considérées comme accablantes.
Lors de son transfert, les agents de la NSA tentent de mettre en scène
sa fuite dans le seul but de l'abattre. L'intervention de Jessica
(tueuse de Ron Finkelstein, voir "The XIII Mystery")
et d'un groupe armé héliporté le sauve: les
deux agents sont tués et XIII est emmené. Le jeune
Danny, pris en stop précédemment par Jessica, est
également kidnappé.
XIII se réveille sur un bateau au large des côtes américaines. C'est en fait le siège d'Executor, l'organisation de tueurs professionnels que dirige Irina (comme celles que l'on rencontre dans les films de James Bond). Cette dernière a repris les affaires de la mangouste et les a "internationalisées". Son projet est simple: utiliser XIII comme examen d'entrée pour 3 candidats à Executor. S'ils parviennent à abattre XIII, ils sont engagés. Sinon, Jessica se chargera de lui...
Débute alors une folle chasse à l'homme où XIII et Danny sont menottés ensemble. Résultats des courses: les 3 tueurs morts, 1 hélicoptère descendu, Danny et XIII libérés de leurs menottes et Jessica, vivante, chargée d'abattre XIII par Irina. Cette dernière, décidément très cruelle, menace de mort Jessica en cas d'échec... Jessica appelle alors Franck Giordino à la rescousse, sans toutefois lui parler de son rôle dans Executor (visiblement, il n'est pas au courant). Celui-ci décide d'envoyer des hommes pour l'aider à abattre XIII.
De son côté, XIII emmène Danny, blessé, jusqu'à l'hôpital le plus proche. Il appelle ensuite le général Carrington afin de trouver un moyen de s'échapper. Ils décident que le mieux est qu'il fuie en train jusqu'à la frontière mexicaine où un ami de Carrington devrait l'aider à s'échapper en avion. XIII parvient à embarquer dans le train et s'y croit en sécurité. C'est sans compter Jessica qui embarque également avec une seule idée en tête: l'éliminer.
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