L'épisode débute lors de la cérémonie
de passation de pouvoir entre le
général Carrington et son successeur, le général
James Elroy Wittaker (peu avant
la fin de l'épisode précédent). Alors que les
deux hommes, accompagnés du président
Sheridan et du ministre de la défense Donnelly,
sont dans une salle secrète du Pentagone pour se transmettre
les codes nucléaires, Carrington assomme Donnelly et Wittaker
et prend la fuite aux commandes d'un hélicoptère, kidnappant
le président Sheridan. Stupeur et étonnement chez
les journalistes présents...
XIII et Jones,
à peine revenus du Costa Verde (voir "Trois
montres d'argent"), participent à une réunion
extraordinaire à la Maison-Blanche en compagnie notamment
du vice-président et du général Wittaker. Celui-ci
leur explique les faits et leur annonce qu'une note retrouvée
dans l'hélicoptère abandonné précisait
que Carrington ne voulait voir qu'eux deux. Malgré le chantage
de Frank Giordino (également
présent), XIII et Jones refusent de collaborer, mais quand
Wittaker leur annonce que Carrington détient la mallette permettant
de déclencher l'holocauste nucléaire, ils finissent
par accepter. C'est alors qu'un homme du Service Secret leur annonce
qu'une cassette vidéo de Carrington est arrivée. Sur
celle-ci, Carrington (dans un style très cynique) dit à
XIII et Jones qu'il les attend "Là où va l'indien"
et seuls. La cassette s'autodétruit 5 secondes après.
Après avoir semé les hommes qui les suivent, XIII
et Jones ont la surprise de retrouver Amos
qui les attend dans la fameuse maison. Il leur annonce alors que
Carrington a appris la vérité au sujet de la mort
de sa fille (voir "Treize contre Un")
à savoir que Wally en est responsable. Décidé
à se venger, lui et Amos vont organiser son procès
public, devant la nation entière via la télévision.
Amos charge alors XIII et Jones de ramener un témoin clé:
la mangouste.
Pendant ce temps, Wittaker et l'amiral
Higgins mènent l'enquête sur Carrington. Ils se
rendent compte qu'il a fait aménager une ancienne base atomique
désaffectée: elle est contrôlable par une seule
personne et possède toutes les meilleures armes récentes.
Il est alors évident que Carrington est là-bas. Une
troupe de Marines y est envoyée, Carrington les accueille
et leur prouve la qualité de sa barrière défensive.
Wittaker, en faisant une affaire personnelle, tient à s'occuper
lui-même de Carrington, chargeant les autres de mettre la
main sur XIII et Jones.
Le lendemain, Amos annonce à XIII et Jones qu'Irina,
la tueuse aux ordres de la mangouste (celle de l'hôpital Washburne,
voir "Treize contre Un") a été
repérée aux Bahamas. La mangouste doit également
s'y trouver.
Aidés par un homme d'Amos du nom de Big
Joe, XIII et jones parviennent à localiser l'île
de la mangouste et d'Irina. XIII trouve une faille dans leur protection:
ils ne boivent que de l'eau en bouteilles. En mettant un somnifère
dans celles-ci, il pourra sans problème embarquer la Mangouste
et le ramener à Amos. Le soir, XIII et Jones se rendent donc
sur l'île où tous les gardes sont endormis. Alors que
Jones cherche la mangouste, elle est abattue par Irina, seule personne
de l'île à ne boire que des jus de fruits. Celle-ci
tente ensuite d'éliminer XIII, mais Jones, sauvée
par son gilet pare-balles intervient et l'aide à s'en débarrasser.
Ils quittent ensuite l'île avec leur précieux témoin.
Devant la base de Carrington, Wittaker tient une conférence
de presse. Appelé par Giordino, il se rend à son PC
où l'attendent XIII, Jones, Amos et la mangouste. Carrington,
au téléphone d'Amos, donne ses instructions: ses
4 "invités" doivent se rendre aux portes de la base, il se
chargera de la suite lui-même. Giordino, agressant la mangouste
lui glisse discrètement une arme dans la chemise en lui promettant
l'amnistie et 1 million de dollars s'il exécute Carrington.
Ensuite, XIII, Jones, Amos et la mangouste partent pour la base.
Arrivés aux portes de celle-ci, ils sont pris en charge par
un véhicule commandé à distance par Carrington.
Après avoir accueilli ses hôtes et avoir revêtu
son uniforme, Carrington prend l'antenne à 18 heures. Il
explique les raisons de ses actes, et présente son tribunal:
il en sera le juge, Amos le procureur, Jones l'assesseur et le jury
sera le public américain. Sheridan se défend en parlant
de mascarade et de complot contre sa personne, mais les preuves
tombent les unes après les autres. Kim
est maintenue en vie par des appareils médicaux et on apprend
qu'elle avait tout mis sur disquette avant sa disparition sur le
yacht de Sheridan (voir "Treize contre Un").
Carrington a donc des preuves écrites par sa fille sur les
agissements de Sheridan. Mais, alors que Jones s'approche de la
mangouste, celui-ci sort l'arme donnée par Giordino et la
menace. Après une coupure d'antenne, la mangouste se fait
abattre par Sheridan, mais Carrington, XIII, Jones et Amos partent
sans être menacés. Sheridan prend alors la fuite, l'arme
de la mangouste à la ceinture. La mangouste, n'étant
pas encore mort, reprend l'antenne et avoue travailler pour Sheridan
et confirme les accusations de Amos et Carrington. Wittaker, voulant
mettre fin à ses aveux, ordonne à Giordino de faire
exploser la charge contenue dans l'arme qu'il lui a donné.
Mais c'est Sheridan qui meurt et la mangouste a le temps de finir
de se confier avant de mourir: toutes les preuves sont dans le coffre
805 de la banque Morgan à Washington. Carrington, Jones et
Amos quittent ensuite la base afin de se rendre au Mexique, mais
XIII préfère rester pour régler des comptes,
pensant être sous la protection du vice-président. Cependant,
Giordino le fait enfermer et lui annonce que non seulement le vice-président
(devenu président) a d'autres chats à fouetter, mais
qu'en plus il risque d'être jugé et condamné
en tant que Kelly Brian, terroriste de l'IRA...
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